Des enseignes de magasins écrites en anglais et en français, des hommes et des femmes vêtus de vêtements traditionnels en boubou, des chefs faisant cuire un ragoût de poisson tout en discutant avec des clients en wolof, rappelant Dakar, la capitale du Sénégal. Pourtant, Little Senegal présente cette scène à New York, à deux pâtés de maisons à l’est de Morningside Park, sur West 116th Street.
Little Senegal, centré sur la 116ème ouest du boulevard Frederick Douglass au boulevard Malcolm X, offre aux habitants et aux touristes une expérience culinaire authentique.
Alors que de nombreux Afro-Américains sont venus à Harlem au début des années 1900 pendant la Grande Migration, des immigrants de l’Afrique de l’Ouest venus du Sénégal, de Côte d’Ivoire, du Mali et du Burkina Faso sont venus à Harlem il y a environ trois décennies pour trouver du travail, des logements à prix abordable et une vie meilleure. . Peu de temps après, Little Senegal est devenu un centre dynamique pour la mode, le commerce et l’alimentation.
Responsable de la défense des valeurs socioculturelles et traditionnelles sénégalaises et du développement économique de la communauté sénégalaise, l’association sénégalaise des États-Unis d’Amérique a débuté en 1989 au plus fort de la migration de l’Afrique de l’Ouest vers Harlem. L’association organise également des événements d’engagement communautaire, en plus de promouvoir les magasins et restaurants locaux d’Afrique de l’Ouest. Le Columbia Spectator a exploré les options de restauration proposées par ce quartier.
Marché Adja Khady
Adja Khady Market offre un aperçu de la scène culinaire ouest-africaine. Elle est spécialisée dans les importations de produits alimentaires sénégalais, ainsi que dans les produits de pays voisins comme la Sierra Leone. Adja Khady, un grossiste international de produits alimentaires, emballe bon nombre de ses propres produits, tels que la poudre d’arachide, le mil, le baobab et des produits spécialisés tels que le sumbala et les graines de néré fermentées.
En plus de vendre de la viande et du poisson Halal, ses réfrigérateurs regorgent de tout, du poisson séché emballé dans des sacs en plastique à l’attiéké, pulpe de manioc fermentée en granulés populaire en Côte d’Ivoire.
La Savane
L’attiéké est un plat prisé du restaurant voisin La Savane, spécialisé dans la cuisine ivoirienne. Reconnue pour ses poissons et ses ragoûts copieux, La Savane élève des plats comme le Garba, le attiéké au thon et le riz jollof, le riz préparé avec de la pâte de tomate, des oignons et du poivre, généralement servis dans les étals de rue de la capitale, Yamoussoukro. De plus, La Savane propose des plats à base de volaille comme le dibi poulet, un plat de poulet grillé servi avec un mélange épicé de tomates et d’oignons et de pintade grillée, une pintade grillée.
La Savane propose également des ragoûts, servis avec du riz; fufu, fabriqué à partir de plantains et de manioc; noix de palme; ou placali, pâte de manioc cuite dans de l’eau chaude. Des ingrédients comme le gombo, le pied de vache et les feuilles de pomme de terre sont communs dans les ragoûts de La Savane, qui sont souvent préparés pendant des heures.
Pikine
À quelques portes de là, le restaurant Pikine, un restaurant à six tables, est spécialisé dans la cuisine sénégalaise. Nommé d’après la ville de Pikine, à l’est de Dakar, Pikine est réputée pour sa thiéboudienne, plat national sénégalais consistant en poisson grillé, riz concassé, sauce tomate et chou.
Pikine sert une version sénégalaise de dibi poulet et pintade avec des oignons grillés et de l’huile d’arachide. De plus, Pikine s’inspire de la cuisine nord-africaine pour des plats comme le lemchenk, l’agneau rôti servi avec des oignons. Le vivaneau rouge et le tilapia avec brisures de riz sont également des spécialités du restaurant.
Le Baobab Gouygui
Comme à Pikine, Le Baobab Gouygui sert une cuisine sénégalaise traditionnelle dans une atmosphère chaleureuse. Situé à proximité du marché Malcolm Shabazz Harlem, qui vend de l’artisanat et des textiles d’Afrique de l’Ouest, l’intérieur du Baobab contient des images de femmes vêtues de vêtements traditionnels, de baobabs et de vêtements sénégalais.
En plus de sa version de thiéboudienne, Le Baobab propose des plats classiques comme le suppu kandja, poisson servi dans une sauce parfumée de gombo; maffe d’agneau, agneau préparé dans une sauce crémeuse aux arachides; et domada yapp, agneau cuit à la sauce tomate mélangée à de la farine de blé.
Restaurant Safari
Cependant, Little Senegal ne propose pas uniquement des plats ouest-africains; Le restaurant Safari, qui est le seul restaurant somalien à New York, propose une cuisine de l’Afrique de l’Est. Alors que la cuisine sénégalaise est influencée par les cuisines nord-africaine, française et portugaise, la cuisine somalienne, selon le site Web de Safari, a «des racines en Italie, en Inde et dans les pays arabes».
Propriété de Mona Birjeeb, née dans la ville portuaire de Kismaayo, en Somalie, Safari est spécialisée dans les plats à base de viande comme le hilib ari, la chèvre rôtie servie avec du riz et la sauce bizbaz somalienne à base de citron vert et de yogourt. Du poulet au curry à la mangue avec un mélange d’épices berbère et du poulet suqaar préparé avec de la sauce piquante somalienne sont servis avec du riz ou du sabaayad, un pain plat somali similaire au naan indien.
Bien qu’il ait lentement diminué en raison de l’augmentation du loyer entraînant la
migration des résidents sénégalais hors de la région, Little Senegal offre toujours aux habitants et aux touristes un avant-goût de l’Afrique de l’Ouest – les épices, la vivacité et la douceur trouvées à près de 4 000 km.
