Mati Diop : « D’abord déçue de savoir que j’étais la première cinéaste noire en compétition officielle à Cannes »

Mati Diop a d’abord été « déçue » lorsqu’elle a découvert, en lisant un article de journal, qu’elle était la première cinéaste noire à participer à la prestigieuse compétition du Festival de Cannes au cours de ses 72 ans d’existence.

« Je ne m’étais pas rendu compte de moi-même. Je ne savais pas », a déclaré le réalisateur franco-sénégalais de 36 ans dans une interview. « Ma première réaction est que je l’ai trouvé assez triste. Je me suis dit: ‘Oh, c’est donc ça?’ Il reste donc encore beaucoup de chemin à parcourir avant que cela ne devienne quelque chose de complètement naturel et normal et quelque chose qui ne se remarque pas, le fait que je sois une femme noire. « 

La journée de Mati Diop a été célébrée avec enthousiasme à Cannes, où elle a présenté jeudi son premier long métrage « Atlantique ». Le film, qui vise la Palme d’or à Cannes, porte sur les femmes restées à Dakar alors que de nombreux jeunes hommes de la ville fuient le Sénégal par pirogues et bateaux en direction de l’Espagne, confrontés à l’incapacité de gagner leur vie en restant au pays.

Mais finalement, pour Mati Diop, sa position unique à Cannes est une distinction troublante.

« Ce que j’ai compris, et je ne suis pas habitué à ce sentiment, c’est que cela m’est arrivé. Je ne suis pas responsable de cela. Je n’ai rien fait de particulier pour cela. Je viens de faire le film que je voulais faire « , a déclaré Mati Diop. « Je ne suis pas gêné. Je ne suis pas fière. Je prends ça pour comme un fait. »

« Atlantique » est le premier long métrage de Mati Diop , mais elle a déjà réalisé cinq courts métrages, dont l’un était la base de son entrée à Cannes. Ce court métrage de 2009 portait le même titre mais une perspective différente, en se concentrant sur un jeune homme contraint à une migration dangereuse.

« J’étais moi-même témoin de la situation, un témoin assez proche », a déclaré Mati Diop, basée à Paris, qui a rendu visite à sa famille au Sénégal il y a 10 ans. « Il y a 10 ans, il y avait toute cette vague d’une jeune génération qui essayait de fuir. Ils sont allés vers l’Espagne et beaucoup d’entre eux ont disparu. Je devais raconter cette histoire. Je l’avais déjà traitée dans mon court métrage, mais senti que je n’en avais pas fini. « 

Mati Diop associe sa reconnexion avec le Sénégal à sa naissance de cinéaste. Elle est la fille du musicien de jazz sénégalais Wasis Diop et la nièce du réalisateur sénégalais pionnier Djibril Diop Mambéty (« Touki Bouki »). Le documentaire 2013 de Mati Diop « Mille Soleils » a examiné l’héritage de son oncle et son film de 1972, considéré comme une pierre angulaire du cinéma africain.

Mati Diop a progressivement formé sa propre esthétique, qui saigne parfois du documentaire et de la fiction. Un ami a qualifié  « Atlantique »  » de documentaire fantastique. « Mati Diop préfère » un film d’action contemplatif « .

« C’était pensé comme un film de fiction au départ, mais je ne me donne pas cette limite. Je ne pense pas que c’est à nous, cinéastes, de tracer ces limites entre documentaire et fiction. Lorsque vous avez l’intention de faire un film, vous faites un film,  » dit-elle. « La réalité que j’ai décrite est tellement ancrée dans le réel en termes social, politique et économique, bien sûr qu’il existe une texture et une incarnation réelles du sujet et mon approche peut en faire un documentaire. »

« Atlantique » est éblouissant, comme venu d’un autre monde, avec des vagues de chagrin qui disparaissent sur les rives de Dakar. Mama Sané joue Ada, dont le petit ami et ses compagnons de bord disparaissent en mer. Après, un spectre mystérieux hante beaucoup de ceux qui ont chassé les jeunes hommes. Mati Diop compare l’histoire à « Ulysse ».

« C’est un malentendu de considérer Penelope (de » Ulysse « ) comme une figure passive qui n’attend que le retour de son bien-aimé », dit Mati Diop. « Ce que j’ai trouvé intéressant, c’est que même si ces femmes attendent l’arrivée de ces hommes, leur vie est transformée par l’expérience de cette perte. La question, c’est comment ces femmes peuvent reconquérir leur propre vie et atteindre un certain niveau d’émancipation à travers la perte qu’elles ont subie . « 

Mati Diop a progressivement assimilé son statut historique à Cannes. Vendredi, elle a déclaré aux journalistes qu’elle était peut-être un peu fière, et a noté que les films de Jordan Peele (« Nous », « Get Out ») la fascinaient. Dans l’interview, elle a cité « The Virgin Suicides » de Sofia Coppola. comme un modèle de film pour elle.

« Je dois reconnaître que, quand je grandissais, je n’avais pas de cinéaste de race noire ou métisse qui aurait été une source d’inspiration pour moi », a déclaré Mati Diop. « Il est important d’avoir ce genre de chiffres. Donc, si je pouvais un jour devenir une sorte de figure pour les femmes plus jeunes, alors ce serait merveilleux. Je pense donc que c’est important. »